Rendu célèbre mondialement par ses photo-performances folles, Li Wei met en scène son propre corps – et souvent celui d’autres figurants – dans des paysages contemporains en créant l’illusion de situations tant dangereuses que comiques, parfois hilarantes.

Flottant dans le vide en haut d’un building pékinois, tombant du ciel comme une météorite, la tête enfoncée dans le sol, ou s’accrochant à bout de bras au sommet d’un réverbère, l’artiste chinois prend des risques inconsidérés et met à mal la loi de gravité. Ses performances demandent une préparation minutieuse et mobilisent des moyens techniques complexes l’aidant à produire ses figures acrobatiques (grues, armatures métalliques, échafaudages). En post-production, Li Wei travaille les images de ses performances, effaçant les câbles qui le maintiennent mais sans jamais truquer ses véritables expériences corporelles qui en restent l’élément essentiel.

Les photographies de Li Wei interrogent les perceptions de l’espace physique et social, en exprimant un désir d’apesanteur et d’affranchissement des contraintes corporelles comme spirituelles. Pour cette exposition, la Galerie Paris-Beijing montre au public parisien une large sélection de photo-performances réalisées par l’artiste entre 2003 et 2013, en Chine et dans le monde.

Li Wei est né en 1970 dans le Hubei, province du Centre de la Chine. En 1993, il s’installe à Pékin, où il vit et travaille actuellement. Il débute ses études artistiques en se consacrant d’abord à la peinture à l’huile, qu’il délaisse, la jugeant trop traditionnelle. Dès 1996, la rencontre avec des artistes d’avant-garde gravitant autour de la communauté artistique de l’East Village de Pékin, comme Zhu Ming, l’amène à réaliser des performances dans l’espace public. Li Wei est aujourd’hui l’un des artistes contemporains les plus remarquables de Chine. Ses œuvres, exposées en Orient comme en Occident, dans des expositions collectives ou individuelles (et notamment, en France, aux Rencontres Internationales de la photographie à Arles en 2007 et au parc de la Villette à Paris en 2012), lui ont donné une renommée internationale.