– Michel Poivert-

in Contre-culture dans la photographie, Ed textuel, 2022

Chez Dune Varela, cinéaste et photographe française, l’impression photographique sur béton comme sur marbre, le recours à l’iconographie de l’architecture et de la statuaire antiques propose une alliance a priori sereine autour de l’idée d’art éternel ; une image ainsi imprimée ne trouve-t-elle pas son accomplissement dans cette représentation incarnée par son support ? Dans l’idée, en effet ; mais le processus de création ne s’arrête pas à cette impression « dans le dur ». Au contraire, tout commence par la destruction que vont subir les éléments, l’artiste brise les plaques de pierre ou de béton, et avec elles l’image des monuments et sculptures antiques. Mais ce sont les fragments qui, soit rapprochés les uns des autres offrent leur fracture comme un trait, soit disséminés en petit formats évoquent une collection archéologique. La photographie accède ainsi à un esthétique de la ruine. L’espace de l’exposition devient un musée lapidaire, mais les bas-reliefs et les rondes-bosses sont ici des images défaites. Photographie de vestiges, vestiges de photographies, la série Toujours le Soleil (2016) de Dune Varela évoque le contexte des terribles destructions de sites durant la guerre en Syrie, tout en sachant le propos plus universel encore. Elle n’hésite pas à produire des tirages grand format montrant un temple grec, contrecollés sur une plaque d’aluminium dans laquelle elle a tiré à balles réelles, transperçant le métal puis la photographie et venant en effigie mimer la destruction du monument. Processus de destruction à la fois symbolique et tangible, ces travaux expriment, dans la manière dont ils sont présentés le vacarme de la guerre et le silence recueilli devant les vestiges.

– Claudio Composti –

The work of Dune Varela, a French artist, is perfectly balanced between photography and sculpture; as if she were giving a body to the two-dimensionality of photography, thanks to the marble on which she prints the images of sculptures with an interplay of bi- and tri-dimensionality, in the true sense of the word. Since the image tends to be transformed into a dematerialized flow which substitutes the collective consciousness, Dune Varela reassigns to it a solid, concrete texture, to the extent of actually physically attacking the photograph after having riddled the image of the Acropolis with gun-shots, blinded the photograph of an Apollo with a bomb, or torn up the materials which form the base of her photographs. From the imitation of reality to the limits of reality. It is the relationship with time, matter and space which come into play in her work. The photograph becomes a sculpture in its several layers of time converge. A confusion is produced in the mind of the spectator between the printed photographic image and the material of the printing support. Are we looking at a sculpture, a photograph of a sculpture or a combination of both? Is there a direct connection between the object photographed and the place in which it has been recreated? Counterfeiting occupies a dominant place in her approach, whereby she prints photographs on marble or concrete slabs which have been sanded and scraped to gives them the typical patina of relics. They are then broken up, remounted and arranged on bases which imitate archaeological scenes. For Dune Varela, photography is no longer just the representation of an element of reality on a flat surface, but becomes the object of a reflection on the very conventions of its representation. Becoming again both sculpture and image at one and the same time.